健胃药不是将胃变得健康，是指经过一系列的化学反应能促进唾液和胃液分泌，调整胃的机能活动，提高食欲和加强消化的一类药物。

    按其性质与作用可以分为以下几个大类：

　　（1）苦味健胃药：苦味健胃药主要用于大家畜的食欲不振、消化不良。常用的有龙胆（龙胆末、龙胆酊、复方龙胆酊）、马钱子酊和苦参等。

　　（2）芳香性健胃药：芳香性健胃药属含挥发油的植物药、如陈皮（陈皮酊）、茴香（小茴香酊）、桂皮（桂皮酊）等。临床上常用作健胃驱风药，治疗慢性消化不良、积食和气胀等。

　　（3）辣味健胃药：辣味健胃药除含有挥发油外，还具有强烈的辣味，因而作用较芳香性健胃药强。例如干姜（姜酊）、辣椒（辣椒酊）能刺激消化道粘膜，促进食欲，加强消化等，可用于消化不良、胃肠臌气等。

　　（4）盐类健胃药：常用的盐类健胃药有氯化钠、人工盐等。